Государственный флаг Российской Федерации, его описание и порядок официального использования установлены Федеральным конституционным законом №1 от 25 декабря 2000 года. 22 августа – День Государственного флага Российской Федерации. Эта дата установлена Указом Президента РФ 20 августа 1994 года.
Впервые бело-сине-красный триколор появился в России в 1693 году - Пётр I использовал бело-сине-красный флаг с золотым двуглавым орлом в центре в качестве "флага царя Московского".
20 января 1705 года именным Указом Пётр I даровал бело-сине-красный флаг, считавшийся до того военным, коммерческим судам, ходившим по Москве-реке, Волге и Двине. Это подтверждалось и Морскими Уставами 1724 и 1886 годов.
На протяжении второй половины XIX века велись споры, какой флаг считать национальным: бело-сине-красный или черно-желто-белый, который использовался как государственный с 1858 года по указанию Александра II. 28 апреля 1883 года "Повелением о флагах для украшения зданий в торжественных случаях" Александр III распорядился использовать исключительно бело-сине-красный флаг. В качестве официального (государственного) флага России триколор был утвержден накануне коронации Николая II в 1896 г.
Тогда красный цвет означал державность, синий – цвет Богоматери, под покровительством которой находилась Россия, белый – цвет свободы и независимости. Существует и еще одна "державная" трактовка значений цветов флага, которая означает единство трех братских восточно-славянских народов: белый - цвет Белой Руси (Белоруссии), синий - Малороссии (Украины), красный - Великороссии.
В новейшей истории России вопрос о возвращении триколора возник 22 августа 1991 г. Первым документом стало постановление Президиума Верховного Совета РСФСР "Об официальном признании и использовании национального флага РСФСР". 20 августа 1994 года Указом Президента РФ был установлен День Флага Российской Федерации 22 августа.
25 декабря 2000 года Президент РФ В.В. Путин подписал ранее принятый Федеральным Собранием РФ закон о флаге. После его опубликования в "Российской газете" 27 декабря 2000 года закон вступил в силу.
В настоящее время чаще всего неофициально используется следующая трактовка значений цветов флага России: белый цвет означает мир, чистоту, непорочность, совершенство; синий - цвет веры и верности, постоянства; красный цвет символизирует энергию, силу, кровь, пролитую за Отечество.
При подготовке пресс-релиза использована информация www.vesti.ru, www.geraldika.ru.