Государственный флаг Российской Федерации ведет историю с 1668 года. Главным флагом Российской империи долгое время считался черно-желто-белый, а бело-сине-красный флаг со времен Петра I был торговым или коммерческим флагом. Официально он был утвержден государственным флагом страны накануне коронации Николая II в 1896 году и оставался таковым вплоть до 1917 года, когда государственным цветом и флагом страны стал красный.
ноябре 1990 года правительственная комиссия по разработке новой государственной символики приняла решение вернуть триколор с более чем 300-летней историей. Первым документом стало постановление Президиума Верховного Совета РСФСР «Об официальном признании и использовании национального флага РСФСР». 20 августа 1994 года Указом Президента РФ Днем Флага Российской Федерации было установлено 22 августа. Федеральный конституционный закон «О Государственном флаге Российской Федерации», определяющий правовое положение и правила использования флага России, был подписан Президентом РФ 25 декабря 2000 года.
Национальный флаг является одним из государственных символов наряду с гербом и гимном и олицетворяет собой патриотизм, независимость и единство многонациональных народов России.
Официальной трактовки значения цветов флага Российской Федерации не существует. По одной из основных версий, белый символизирует мир, синий — веру и верность, а красный — силу и кровь, пролитую за Отечество.